As origens do termo
A Páscoa é uma das datas comemorativas mais importantes entre as culturas ocidentais. A origem desta comemoração remonta muitos séculos atrás. O termo “Páscoa” tem uma origem religiosa que vem do latim Pascae. Na Grécia Antiga, este termo também é encontrado como Paska. Porém sua origem mais remota é entre os hebreus, onde aparece o termo Pesach, cujo significado é passagem.
Entre as civilizações antigas
Historiadores encontraram informações que levam a concluir que uma festa de passagem era comemorada entre povos europeus há milhares de anos atrás. Principalmente na região do Mediterrâneo, algumas sociedades, entre elas a grega, festejavam a passagem do inverno para a primavera, durante o mês de março. Geralmente, esta festa era realizada na primeira lua cheia da época das flores. Entre os povos da Antiguidade, o fim do inverno e o começo da primavera era de extrema importância, pois estava ligado a uma maior oportunidade de sobrevivência em função do rigoroso inverno que castigava a Europa, dificultando a produção de alimentos.
A Páscoa Judaica
Entre os judeus, esta data assume um significado muito importante, pois marca o êxodo deste povo do Egito, por volta de 1.250 a.C., onde foram aprisionados pelos faraós durantes vários anos. Esta história encontra-se no Velho Testamento da Bíblia, no livro Êxodo. A Páscoa Judaica também está relacionada com a passagem dos hebreus pelo Mar Vermelho, onde liderados por Moises, fugiram do Egito.
Nesta data, os judeus fazem e comem o matzá (pão sem fermento) para lembrar a rápida fuga do Egito, quando não sobrou tempo para fermentar o pão.
A Páscoa entre os cristãos
A Páscoa é uma festa móvel, o que significa que a sua data não é fixa em relação ao calendário civil,sendo celebrada sempre entre os dias 22 de março e 25 de abril.
A Páscoa para os judeus - Pessach (“passar além”, na tradução do hebraico) é comemorada pela conquista da liberdade pelos hebreus, que viviam como escravos no Egito, simbolizando o retorno à vida digna.
Essa libertação coincidiu com o início da primavera, assim fundiram-se numa só festa, a renovação da natureza e o renascimento de Israel, como eram chamados os hebreus.
Na tradição cristã católica, a Páscoa encerra a Quaresma, que é basicamente um período de quarenta dias marcado por jejuns. A última semana da Quaresma, chamada de Semana Santa, é iniciada pelo Domingo de Ramos, que marca a entrada triunfal de Cristo em Jerusalém; passa pela Sexta-feira da Paixão, que faz referência à morte de Cristo; e é finalizada no Domingo de Páscoa, que celebra a ressurreição de Cristo.
A data da Páscoa foi instituída pela Igreja durante o Concílio de Niceia, em 325 d.C. Ainda hoje, os cristãos celebram a Páscoa valorizando e enfatizando a importância da ressurreição de Jesus Cristo.
Os Símbolos da Páscoa Cristã:
O Cordeiro
Este é um dos símbolos mais antigos da Páscoa, lembrando a aliança que Deus teria feito com o povo judeu no Antigo Testamento.Naquela época, a Páscoa era celebrada com o sacrifício de um cordeiro.Para os cristãos, Jesus Cristo é o “cordeiro de Deus que tirou os pecados do mundo.
Os ramos de palmeira
A Semana Santa começa com o Domingo de Ramos, que lembra a entrada de Jesus em Jerusalém, ocasião em que as pessoas cobriam a estrada com folhas de palmeira, para comemorar sua chegada. Atualmente, as folhas de palmeiras são usadas na decoração das Igrejas durante as comemorações da Semana Santa, como um sinal de “boas-vindas a Cristo”.
O Círio Pascal
O círio pascal é uma vela de grandes proporções acesa na celebração da Vigília Pascal, na noite do sábado de Páscoa. Simboliza a presença de Cristo Ressuscitado. É geralmente ornada com uma cruz e as letras alfa e ômega (a primeira e a última do alfabeto grego), além dos algarismos do ano corrente. As letras representam, segundo as palavras do próprio Jesus (Ap 22, 13), que ele é o princípio e o fim de tudo. Durante o rito de sua bênção, são presos nele cinco cravos, representando as chagas de Jesus. O círio é aceso em todas as celebrações do Tempo Pascal (que dura até Pentecostes) e em celebrações de batismos, crismas e exéquias.
O Peixe
O peixe é um símbolo trazido dos apóstolos que eram pescadores.É um símbolo de vida, usado pelos primeiros cristãos, no acróstico IXTUS - peixe em grego. As letras são as iniciais de "Iesus Xristos Theos Huios, Sopter", que significa "Jesus Cristo, Filho de Deus, o Salvador".Faz parte do ritual da Semana Santa comer peixe na Sexta Feira Santa, para lembrar o ritual dos 40 dias de jejum de carne, seguidos pelos cristãos durante a Quaresma.
Elementos pagãos na Páscoa
O cristianismo, em geral, durante o processo de conversão de povos germânicos pagãos, apropriou-se de inúmeras tradições desses povos. A Páscoa, sobretudo no hemisfério norte, possui algumas associações com tradições pagãs. Alguns historiadores relacionam a Páscoa com o culto à deusa germânica Eostern, também chamada de Ostara. O termo Páscoa em inglês e alemão, inclusive, muito provavelmente tem sua origem baseada nessa deusa. Veja:
• Easter, o termo em inglês para a Páscoa (perceba a semelhança com o nome “Eostern”);
• Ostern, o termo em alemão para a Páscoa (perceba a semelhança com o nome “Ostara”).
As festas que aconteciam entre povos germânicos e celtas para essa deusa eram realizadas na mesma época da festa cristã. Com a cristianização desses povos, a tradicional festa pagã misturou-se com a comemoração cristã.
Atribui-se também os símbolos da páscoa – o coelho e os ovos – a elementos pagãos.
Ovo de Páscoa
Por representar o nascimento e a vida, presentear com ovos era um costume antigo entre os povos do Mediterrâneo. Durante as festividades para comemorar o início da primavera e a época de plantio, os ovos eram cozidos, pintados e presenteados, para representar a fertilidade e a vida.
O costume passou a ser seguido durante as festividades dos cristãos, onde eram pintados com imagens de Jesus e Maria, representando simbolicamente o nascimento do Messias.
Muitas culturas mantêm até hoje esse costume. No mundo moderno, o ovo fabricado com chocolate tornou-se numa tradição de presente no Domingo de Páscoa, para celebrar o feriado.
Coelho de Páscoa
O coelho de Páscoa tornou-se o símbolo da fertilidade e da vida, devido a particularidade deste animal de se reproduzir em grandes ninhadas.
Está relacionado com a Páscoa por representar a esperança de vida na Ressurreição de Jesus Cristo.
Vários povos da antiguidade já consideravam o coelho como símbolo da fertilidade, pois com a chegada da primavera, eram os primeiros animais a saírem de suas tocas.
Com o passar dos tempos, os coelhinhos de chocolate entraram para os costumes das festividades da Semana da Páscoa.
Assim como os ovos de chocolate, os coelhinhos viraram tradição de presente no Domingo de Páscoa, para as crianças que se portavam bem, tendo esta tradição surgido entre imigrantes alemães luteranos na Pensilvânia, nos Estados Unidos, no século XVIII.
Por Daniel Neves,Graduado em História
Celebrações pelo mundo
Diversas tradições não cristãs sobre a Páscoa foram adotadas por cristãos durante os séculos, inclusive as caçadas, a história do coelho da Páscoa e os ovos de chocolate.
Em países onde o cristianismo é uma religião estatal ou nos quais há uma grande população cristã, a Páscoa é geralmente um feriado nacional. Como ela cai sempre num domingo, muitos países também fazem da segunda-feira seguinte um feriado. Algumas lojas, shoppings e restaurantes também fecham neste dia. A Sexta-Feira Santa, que ocorre dois dias antes do Domingo de Páscoa, é também um feriado em muitos países. É também feriado em doze estados norte-americanos e, naqueles onde não é, muitas instituições financeiras, as bolsas de valores e as escolas públicas fecham. Entre os bancos que normalmente abrem aos domingos funcionam na Páscoa. A data é comemorada em muitos lugares com paradas e procissões, sendo a Parada de Nova Iorque a mais conhecida.
Na Dinamarca, os dinamarqueses têm a Gækkebreve, brincadeira que consiste em distribuir, no domingo de Páscoa, cartas aos convidados para o almoço ou de um encontro com amigos. Os envelopes têm de ser manualmente decoradas e trazer rimas. Se o destinatário do bilhete descobrir quem o escreveu, ganha o direito de receber um ovo de páscoa do remetente, e se errar, o destinatário é quem tem que dar o ovo.
Na Alemanha, são muito comuns os ovos cozidos decorados que habitualmente são escondidos nos jardins pelos adultos para que as crianças os encontrem. A própria preparação dos ovos é considerada um ritual familiar que exige uma série de processos cuidadosos, envolvendo o uso de tintas comestíveis a habilidade de pintar usando finos bastões. Para as crianças, é o coelho da páscoa quem traz os ovos que surgem em seu gramado. Na culinária, o Osterlamm, literalmente “cordeiro da Páscoa”, chama a atenção por não se tratar de um cordeiro assado, mas sim de uma massa, geralmente doce, assada em fôrmas especiais que a deixam com a aparência de cordeiro. Trata-se de um tradição judaica que os cristãos assimilaram já que a imagem do cordeiro pode simbolizar tanto os sacrifícios relatados no Antigo Testamento como o próprio Jesus Cristo.
Na Eslováquia e na Polónia, o dia após a Páscoa é conhecido comoŚmigus-Dyngus, “segunda-feira molhada”. Aos olhos de um estrangeiro, trata-se apenas de uma brincadeira, típica de crianças e adolescentes, em que um grupo tenta molhar o outro com baldes ou pistolas d’água. No entanto, para quem nasce no leste europeu, é um costume milenar. Os mais ortodoxos exigem, inclusive, que se use a vestimenta adequada – de colono – para participar da tradição.
Na Itália, uma tradição mantida na cidade de Florença diz que durante a primeira cruzada, em 1096, o cavaleiro Pazzino de’ Pazzi foi o primeiro a fincar o estandarte da cruz entre as muralhas de Jerusalém. Pelo feito, recebeu como presente alguns fragmentos de rocha do Santo Sepulcro. Ao voltar a Florença, as pedras foram usadas para acender o Fogo Santo da Vigília Pascal e desfilaram pela cidade em uma carruagem ricamente decorada. Atualmente, a cerimónia do Scoppio del Carro (Explosão do Carro) segue a forma adotada por volta do século XIV: no Domingo de Páscoa, um grande vagão é puxado por bois brancos pelas ruas do centro da cidade, até a frente da catedral. Quando se começa a cantar o Glória dentro da igreja, o cardeal-arcebispo acende, com o fogo produzido a partir das pedras do Sepulcro, um foguete em forma de pomba que chega até o vagão através de um fio metálico, dando início a uma grande explosão de fogos de artifício.
Nos Estados Unidos, o presidente realiza uma caça aos ovos anual nos jardins da Casa Branca para crianças pequenas.
(Baseado em textos online – WIKIPÉDIA entre outros)
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